¿Qué es el nivel de oxígeno en sangre?

Como su nombre indica, el nivel de oxígeno en sangre proporciona una medida de la cantidad de oxígeno que circula con los glóbulos rojos.

Esta medición proporciona información crucial sobre el funcionamiento de los pulmones. Al inspirar, los pulmones transmiten oxígeno a los capilares, que son vasos sanguíneos diminutos. A continuación, los capilares envían su sangre rica en oxígeno al corazón, que la bombea al resto del cuerpo.

La medición de los niveles de oxígeno en sangre tiene muchos usos. Por ejemplo, se miden para controlar a los pacientes antes, durante y después de la cirugía. También se utilizan para controlar a los pacientes que toman medicamentos que pueden afectar a la función pulmonar, o se pueden utilizar para aquellos con enfermedades que provocan una reducción de los niveles de oxígeno en sangre como forma de evaluar la función pulmonar.

¿Cómo se mide el oxígeno en la sangre?

Los niveles de oxígeno en sangre se miden habitualmente mediante la pulsioximetría, que es una prueba indolora y no invasiva. A casi todo el mundo se le ha leído el nivel de oxígeno en sangre a través de un pulsioxímetro, que suele colocarse en la yema del dedo.

El pulsioxímetro se coloca a ras de una parte de la piel y emite una luz que atraviesa la piel, el tejido y la sangre. Al otro lado de la piel hay un sensor que detecta y mide la cantidad de luz que la atraviesa. A partir de esta medición, el dispositivo es capaz de calcular el nivel de oxígeno en sangre.

En comparación con los métodos más tradicionales de extracción de una muestra de sangre arterial, la pulsioximetría es un procedimiento no invasivo y rápido. Sin embargo, el pulsioxímetro clásico es muy bueno para la comprobación puntual, pero menos para la medición continua. Un dispositivo típico para la medición continua del nivel de oxígeno en sangre es un rastreador de salud portátil, que ofrece una lectura más concluyente sobre la salud de una persona.

Aunque los análisis de sangre son las mediciones más precisas de los niveles de oxígeno en sangre, la pulsioximetría suele tener una precisión del 2% al 4% del nivel real de saturación en sangre, lo que constituye una excelente referencia para quienes controlan sus propios niveles de oxígeno en sangre.

¿Qué es un nivel normal de oxígeno en la sangre?

Un análisis de gases en sangre arterial, o el análisis de sangre tradicional, proporciona niveles de oxígeno en sangre en milímetros de mercurio (mm Hg). Los niveles medios de oxígeno en sangre pueden variar entre 75 y 100 mm Hg, y se considera un nivel bajo de oxígeno en sangre todo lo que esté por debajo de 60 mm Hg.

Los niveles de oxígeno en sangre de un pulsioxímetro se miden en términos de saturación, que se da en forma de porcentaje, considerándose normal entre el 94% y el 100%. Si los niveles de oxígeno en sangre caen por debajo del 94%, es cuando son motivo de preocupación. Es fundamental que cualquier persona que vea los niveles de oxígeno en sangre por debajo de este nivel se ponga inmediatamente en contacto con su profesional sanitario.

¿Tener un nivel de oxígeno bajo es un signo de COVID?

La infección por COVID-19 ataca a los pulmones, lo que puede provocar un descenso significativo de los niveles de oxígeno en sangre.

Sin embargo, otras condiciones de salud pueden causar niveles bajos de oxígeno en la sangre, como la apnea del sueño, los coágulos de sangre y la neumonía, por lo que no todos los casos de baja saturación de oxígeno en la sangre se deben a COVID-19.

Signos de bajo nivel de oxígeno en la sangre

Cuando el nivel de oxígeno en la sangre del cuerpo es demasiado bajo, puede producirse una condición llamada hipoxemia, que se desarrolla cuando el cuerpo se esfuerza por suministrar oxígeno a todas sus células, tejidos y órganos.

Los síntomas de niveles bajos de oxígeno en la sangre incluyen:

• dolores de cabeza
• falta de aliento
• mareos
• inquietud
• dolor en el pecho
• respiración rápida
• latidos rápidos del corazón
• presión arterial alta
• falta de coordinación
• confusión
• sensación de euforia
• trastornos visuales

Cómo aumentar los niveles de oxígeno en la sangre

Hay muchas maneras de conseguir más oxígeno en la sangre. Algunas de ellas son medidas preventivas, mientras que otras proporcionan un impulso de oxígeno cuando las cifras descienden por debajo de la media. 

Gestione sus condiciones de salud

Muchas condiciones de salud pueden conducir a la hipoxemia, incluyendo:

• enfermedades del corazón
• asma
• COVID-19
• anemia
• enfermedad pulmonar intersticial
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• neumonía
• síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• enfisema
• fibrosis pulmonar
• apnea del sueño

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Si usted padece una o más de estas afecciones, el control adecuado de las mismas puede ayudar a prevenir el posible descenso de los niveles de oxígeno en sangre.

Adoptar un estilo de vida saludable

Hacer cambios en el estilo de vida saludable puede mejorar su salud y reducir el riesgo de desarrollar condiciones de salud que pueden causar hipoxemia.

Estos cambios en el estilo de vida pueden incluir:

• hacer ejercicio regular
• durmiendo a sus necesidades
• llevar una dieta equilibrada y beber de forma saludable
• reducir los niveles de estrés

Dejar de fumar

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El tabaquismo puede dañar gravemente los pulmones, dificultando su correcto funcionamiento y el suministro de suficiente oxígeno al organismo. Si no fuma, o deja de hacerlo, puede mejorar su función pulmonar y evitar daños duraderos. 

Acostarse en posición prona

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La posición de decúbito prono consiste en girar entre la posición boca arriba y la posición sobre el abdomen. Esta posición ayuda a mejorar la comodidad de la respiración y la oxigenación, lo que permite aumentar los niveles de oxígeno en la sangre.

Oxígeno suplementario

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En casos extremos en los que los niveles de oxígeno en sangre son peligrosamente bajos, se puede administrar al paciente oxígeno suplementario para aumentar su consumo de oxígeno.

Ejercicios ACBT

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Para aquellos que tienen algo que bloquea sus pulmones, dificultando la respiración profunda y efectiva, los ejercicios de la técnica de respiración de ciclo activo (ACBT) pueden ayudarle a despejar los pulmones.

Empieza por apoyar los hombros y el cuerpo y por inspirar y espirar suavemente en una posición relajada. A continuación, inhale lenta y profundamente antes de exhalar suavemente. Repita estas respiraciones profundas y exhalaciones suaves tres o cuatro veces. Por último, pase a las espiraciones forzadas. Para ello, inhale una cantidad mediana de aire y luego exhale por la boca con rapidez y fuerza, utilizando los músculos del estómago y del pecho. Repite esto dos veces.

Estos ejercicios ACBT pueden repetirse hasta que el pecho esté despejado, aunque es importante parar antes de agotarse.

Puntos clave

Muchos factores de diagnóstico son eficaces para controlar la salud de una persona, y los niveles de oxígeno en sangre son cada vez más populares debido a la pandemia de COVID-19. Aunque los niveles bajos de oxígeno en sangre pueden ser un signo de infección por COVID-19, también pueden deberse a muchas otras condiciones de salud que afectan al sistema respiratorio o circulatorio.

Un pulsioxímetro es un método rápido e indoloro para medir los niveles de oxígeno en sangre, y esta comodidad lo hace ideal para realizar mediciones constantes. Con el anillo Circular y la aplicación correspondiente, puedes ver más fácilmente las tendencias de tus niveles de oxígeno en sangre y notar inmediatamente cuando tus niveles empiezan a caer por debajo de lo normal, lo que te permite tomar un papel más importante en tu salud.

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Referencias

Enfermedad de Coronavisrus 2019 - www.cdc.gov

Hipoxia intermitente aguda diaria para mejorar la función de la marcha en personas con lesión medular subaguda: protocolo de estudio de un ensayo clínico aleatorio - bmcneurol.biomedcentral.com

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